Αυτός ο άντρας ταξιδεύει σε όλη τη χώρα του με ένα προσαρμοσμένο καρότσι για να σώσει εγκαταλελειμμένα σκυλιά.
“Ένα χελιδόνι δεν φέρνει την άνοιξη”. Ίσως αυτό το ρητό να είναι αλήθεια, αλλά είναι απαραίτητο για ένα πουλί να αποφασίσει να αρχίσει να πετά για να σχηματίσει ένα κοπάδι. Αυτός ο Μεξικανός ταξιδεύει σε όλη τη χώρα του με ένα προσαρμοσμένο καρότσι, με στόχο να σώσει τα αδέσποτα σκυλιά και να τα φροντίσει.
Τα αδέσποτα σκυλιά του Μεξικού μπορούν να βασίζονται σε τουλάχιστον έναν φύλακα άγγελο: ο Edgardo Zuñiga άφησε τη βάση του στο Tepic, πρωτεύουσα του Nayarit (δυτικό Μεξικό, στην ακτή του Ειρηνικού Ωκεανού) και ταξιδεύει σε όλη τη χώρα για να βοηθήσει εγκαταλελειμμένα ζώα.
Καθώς ταξιδεύει με ένα καρότσι – ένα τρίκυκλο με ρόδες ποδηλάτου – τον Έντγκαρντο ακολουθεί ένα πλήθος αδέσποτων σκύλων, που ενδιαφέρονται για την τροφή και την προστασία που παρέχει ο ευεργέτης.
Ο Edgardo Zuñiga, γνωστός στους Μεξικανούς ως «Edgardo Perros» (σκυλιά), είναι ένας 50χρονος άνδρας που έχει διανύσει 14.000 χιλιόμετρα δρόμων στο Μεξικό σε 14 χρόνια πηγαινοερχόμενου. Οι δραστηριότητες του ευεργέτη είναι πολλαπλές: προσφέρει τα πάντα, από ένα πιάτο φαγητό μέχρι ιατρική περίθαλψη όταν βρει έναν τραυματισμένο ή άρρωστο σκύλο.
Ο Edgardo ξεκίνησε τις εξορμήσεις του πριν από επτά χρόνια και υπολογίζει ότι έχει βοηθήσει περίπου 1.000 εγκαταλελειμμένα σκυλάκια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου να βρουν νέες οικογένειες. Φροντίζει για υιοθεσίες, ιατρικές θεραπείες (συμπεριλαμβανομένης της χειρουργικής επέμβασης), στείρωση και εμβολιασμούς για τα ζώα. Για άλλους, σε μια πιο δύσκολη κατάσταση, προσφέρει μόνο στήριξη και στοργή, στις μέρες που τους έμειναν.
Η λειτουργία του τροχόσπιτου του Edgardo Perros είναι απλή. Απλώς φεύγει από το σπίτι με το βαγόνι του, χωρίς ένα πλήρως καθορισμένο δρομολόγιο: απλώς περιστρέφει τις κατευθύνσεις. Στο δρόμο ζητάει τροφή, φάρμακα και παλτά, τα οποία συνεχίζει να μοιράζει στα σκυλιά που βρίσκει.
Ο ευεργέτης φαίνεται ακούραστος. Φεύγοντας από τις ακτές του Ειρηνικού, έχει ήδη πάει στο Quintana Roo (το ανατολικότερο κρατίδιο του Μεξικού, στο τέλος της χερσονήσου Γιουκατάν). Οι ενέργειες του Edgardo έχουν επίσης ωφελήσει τα σκυλιά από το βορρά έως το νότο της χώρας.
Δεν είναι όλα εύκολα στο έργο που αναλαμβάνει. Πολλοί άνθρωποι παραπονιούνται για τον θόρυβο και τη βρωμιά που κάνουν τα σκυλιά ενώ συνοδεύουν το βαγόνι του Edgardo – μερικοί παραπονιούνται ακόμη και για τη μυρωδιά που αφήνουν τα γούνινα στο δρόμο.
Από την άλλη πλευρά, ο ακτιβιστής συνεχίζει να συγκεντρώνει δωρεές και, στις πόλεις όπου πηγαίνει, μπορεί πάντα να υπολογίζει στην υποστήριξη των επαγγελματιών υγείας – είτε από απομονωμένο κτηνίατρο είτε από νοσοκομείο ζώων.
Στις βόλτες, ο Edgardo μοιράζει επίσης φυλλάδια στον πληθυσμό. Οι καμπάνιες του ακτιβιστή στοχεύουν σε διάφορους στόχους: υπεύθυνη υιοθεσία, κοινοτική φρουρά, στείρωση αδέσποτων, εμβολιασμός κ.λπ.
Ένα όφελος αποκτήθηκε απροσδόκητα. Πολλά σκυλιά συνοδεύουν το βαγόνι του Edgardo σε μέρος του ταξιδιού. Κάποιοι είναι πειθήνιοι και κοινωνικοί, άλλοι πλησιάζουν ύποπτα ή τρομοκρατημένοι.
Αλλά όταν ο ακτιβιστής απομακρύνεται σε άλλη τοποθεσία, πολλά αδέσποτα σκυλιά αρχίζουν να ζουν σε αγέλες και μαθαίνουν στρατηγικές για να έρθουν πιο κοντά στους ανθρώπους (και να αποκτήσουν τροφή και ρούχα). Με αυτό πολλαπλασιάζεται η δουλειά και τα ζώα γίνονται λιγότερο επιθετικά.
Ο Edgardo έχει διανύσει περισσότερα από 14.000 χιλιόμετρα βοηθώντας σκύλους και προωθώντας εκστρατείες υιοθεσίας. Αν είχε διαλέξει μονοπάτια κατά μήκος των συνόρων του Μεξικού (με Μπελίζ, Γουατεμάλα και ΗΠΑ, εκτός από τις μεγάλες περιοχές που βρέχονται από τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό ωκεανό), ο ακτιβιστής θα είχε ήδη ολοκληρώσει ολόκληρη τη διαδρομή, γυρίζοντας ολόκληρη τη χώρα.
Διευρύνοντας τους ορίζοντες
Ο ακτιβιστής διατηρεί επίσης σελίδες στα κοινωνικά δίκτυα, όπου τον ακολουθούν περισσότεροι από 100.000 χρήστες του διαδικτύου. Στα τελευταία ταξίδια έχει αποκαλύψει παλαιότερα τα προγραμματισμένα δρομολόγια. Χάρη σε αυτό, ο Edgardo λαμβάνει κάποιες δωρεές μόλις φτάσει στις πόλεις.
Το έργο του Edgardo είναι εντελώς εθελοντικό. Δεν λαμβάνει κανενός είδους επίσημη βοήθεια, ούτε χορηγίες από βιομηχανίες τροφίμων και άλλων προϊόντων σκύλου. Ορισμένες εταιρείες, ωστόσο, έχουν ήδη συνειδητοποιήσει τα οφέλη της συμμετοχής στην υπόθεση του ακτιβιστή.
Το κοινωνικό μάρκετινγκ έχει εγγυηθεί μια μικρή αύξηση του όγκου των δωρεών που συγκεντρώνει ο Edgardo. Πολλοί Μεξικανοί κατασκευαστές και έμποροι κάνουν δωρεές και αργότερα αναπτύσσουν εκστρατείες παρουσιάζοντας τα αποτελέσματα της υποστήριξης των αδέσποτων.
Τους τελευταίους μήνες, ο ευεργέτης συνοδευόταν σχεδόν πάντα από τον φωτογράφο Στιούαρτ Ουίλιαμς. Θαυμαστής του έργου του Εντγκάρντο, ο Ουίλιαμς κινηματογράφησε τις δραστηριότητες και μετέτρεψε το υλικό σε ντοκιμαντέρ, διαθέσιμο στο Facebook και το οποίο έχουν ήδη δει πάνω από 100.000 άτομα.
