Το ελληνικό νησί αντιπροσωπεύει το ευρωπαϊκό έμβλημα της εκμετάλλευσης γαϊδάρων και μουλαριών, που αναγκάζονται να κάνουν υπηρεσία ταξί σε απαγορευτικές συνθήκες, κάτω από τον καυτό ήλιο και ακόμη και με την παρουσία τραυμάτων χωρίς θεραπεία.
Η χρήση των ζώων ως μέσο μεταφοράς είναι μια δραστηριότητα που εξακολουθεί να προσελκύει τουρίστες, οι οποίοι δεν αντιλαμβάνονται ή δεν θέλουν να συνειδητοποιήσουν ότι αυτή η επιλογή προκαλεί μεγάλη ταλαιπωρία σε γαϊδούρια και άλογα , αλλά και σε δρομάδες και ελέφαντες ανάλογα με το μέρος του κόσμο στον οποίο βρίσκεσαι.
Είναι δύσκολο να καταλάβουμε πώς μια τόσο προφανής τιμωρία, παρά τις διαμαρτυρίες των σωματείων προστασίας των ζώων, δεν καταφέρνει να εισβάλει στις συνειδήσεις των ταξιδιωτών που, προφανώς, μεταξύ της ηθικής επιλογής να ανέβουν τα μακριά ανηφορικά σκαλοπάτια με τα πόδια, στην περίπτωση της Σαντορίνης , ή εκμεταλλεύονται ζώα που δεν έχουν αμφιβολίες, επιλέγοντας την πιο βολική επιλογή αντί να κλίνουν προς μια συμπονετική απόφαση.
Η Σαντορίνη αντιπροσωπεύει το ευρωπαϊκό έμβλημα της εκμετάλλευσης γαϊδάρων και μουλαριών, που αναγκάζονται να εκτελούν υπηρεσία ταξί σε απαγορευτικές συνθήκες, κάτω από τον καυτό ήλιο και ακόμη και με την παρουσία τραυμάτων χωρίς θεραπεία. Παρά τις υποσχέσεις των ελληνικών αρχών, οι οποίες εδώ και χρόνια λένε ότι παρακολουθούν και αποτρέπουν τη χρήση αλόγων σε συνθήκες που αντιπροσωπεύουν κακομεταχείριση.
Σύμφωνα με την PETA Γερμανίας, η οποία διεξήγαγε μυστική έρευνα για την εκμετάλλευση των ζώων μεταφοράς που χρησιμοποιούνται στο νησί το 2022, τα γαϊδούρια και τα μουλάρια της Σαντορίνης χρησιμοποιούνται χωρίς καμία προσοχή στις συνθήκες τους, αναγκάζονται να εργαστούν ακόμα και αν τραυματιστούν και συχνά επίσης αρνήθηκαν την πρόσβαση σε νερό για να ξεδιψάσουν. Το φωτογραφικό υλικό και τα βίντεο που συγκέντρωσε ο σύλλογος προβλήθηκαν από τον κτηνίατρο αλόγων Maximilian Pick, ο οποίος πιστοποίησε ότι «οι φωτογραφίες και τα βίντεο με γαϊδούρια και διασταυρώσεις γαϊδάρων τεκμηριώνουν ότι τα ζώα στη Σαντορίνη εκτίθενται σε συνθήκες που αφορούν πολύ την καλή διαβίωση των ζώων: όχι μόνο τα ζώα έχουν πολυάριθμες δερματικές πληγές, εν μέρει χωρίς θεραπεία, αλλά ο ουλώδης ιστός που βρίσκεται στο δέρμα του κεφαλιού, στη θέση της περιφέρειας και στα πόδια είναι απόδειξη μη επεξεργασμένων τραυμάτων. Οι σέλες και τα χαλινάρια δεν είναι κατάλληλα για ιππασία και μεταφορά τουριστών. Το να αφήνεις ζώα κάτω από τον καυτό ήλιο χωρίς να παρέχεις νερό ή τροφή είναι σκληρό. Τα ζώα είναι συνήθως υπερφορτωμένα όταν μεταφέρουν τουρίστες (μερικές φορές δύο αναβάτες σε ένα ζώο) στις απότομες σκάλες».
Στοιχεία που μπορεί να προσέξει σε μεγάλο βαθμό ακόμη και ένας τουρίστας, ικανός να κάνει ακόμη και έναν απλό άνθρωπο να καταλάβει την κατάσταση και πώς η απόφαση να πληρώσει για αυτήν την υπηρεσία αποτελεί οικονομικό κίνητρο που δίνεται σε άτομα που κακομεταχειρίζονται τα ζώα για κέρδος.
Μετά τις διαμαρτυρίες της PETA το 2018, η Ελλάδα απαγόρευσε τη χρήση γαϊδάρων για τη μεταφορά τουριστών που ζυγίζουν περισσότερο από ένα κουντόνι, αλλά αυτό το όριο δεν επιβάλλεται και για τα ήδη υποφέροντα γαϊδούρια και μουλάρια δεν αποτελεί επαρκή προστασία. Το θέμα, που αφορά την εκμετάλλευση ζώων για μεταφορά ή εκδρομές με τουρίστες, θα πρέπει να επιλυθεί και όχι με νομικές διατάξεις, οι οποίες σε όλο τον κόσμο δεν τηρούνται ελάχιστα ακόμη και όταν υπάρχουν, χάρη στην ευαισθητοποίηση του κοινού, το οποίο θα πρέπει να εκπαιδεύεται ώστε να σέβεται περισσότερο τα βάσανα των ζώων. Λαμβάνοντας επίσης υπόψη ότι η εκμετάλλευσή τους γίνεται για καθαρή ψυχαγωγία και άρα σε δραστηριότητες που όχι μόνο δεν είναι απαραίτητες αλλά θα μπορούσαν να γίνουν με τη χρήση μηχανικών μέσων, ίσως λιγότερο περιπετειωδών στην εμφάνιση αλλά σίγουρα πιο ηθικές.
Όπως σε όλους τους τομείς, η ζήτηση δημιουργεί προσφορά και όσο υπάρχουν άνθρωποι πρόθυμοι να πληρώσουν για να μεταφερθούν με γαϊδούρια στη Σαντορίνη αυτή η κακομεταχείριση δεν θα σταματήσει ποτέ. Στην πραγματικότητα, οι ενδιαφερόμενες διοικήσεις δεν επιθυμούν πραγματικά να συμμετάσχουν σε δραστηριότητες που μπορούν να προστατεύσουν τα ζώα αλλά να απογοητεύσουν τους τουρίστες. Σε αυτό το μέτωπο, θα ήταν σημαντικό για τους τουριστικούς πράκτορες και τα τουριστικά γραφεία να δώσουν την ενημερωτική και εκπαιδευτική τους συνεισφορά , μεταδίδοντας στους πελάτες τους πληροφορίες που λαμβάνουν υπόψη την καλή διαβίωση των ζώων, σταματώντας να πωλούν ή να προσφέρουν αυτού του είδους υπηρεσίες, που είναι πραγματικά αναχρονιστικό στh τρίτh χιλιετηρίδα.
